旋风花20

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第二十章白衣少女
    他们说话之时，也正是戚嬷嬷向郑玄通招手的同时，宁胜天门中唔了一声，立即以「传音入密」向郑玄通道：“郑香主，注意和老婆子动手之时，不可和她对掌。”
    郑玄通心知教主一身功夫高不可测，也许已经看出对方来历，才要自己不可和他对掌，也以「传音入密」说道：“属下省得。”一面举步走下石阶，迎着戚嬷嬷大笑道：“郑某果然没有看走眼，想不到会在这里遇上高人，连两位小姑娘都有极高的身手，郑某自然非向老婆婆讨教几手不可了。”随着话声，呛的一声撤出四尺长的一柄黑色阔剑，目注戚嬷嬷问道：“不知老婆婆使的是什么兵刃？”
    他是听了教主的嘱咐，才撤出剑来的，不然，他外号黑煞神，以「黑煞掌」驰名江湖，自然非用掌不可，岂肯一下场就用兵刃？戚嬷嬷眨着一双三角眼，双手一摊，呷呷尖笑道：“老婆子一向从不使用兵刃，这双手就是老婆子的兵刃了，你只管使剑，老婆子就以双手奉陪。”
    郑玄通心中暗道：看来她掌上果然另有名堂，一面说道：“那就请吧。”
    戚嬷嬷尖笑道：“老婆子是这座宅院的人，总算是主，主让客先，自该山你先出招，不过……”
    郑玄通看她拖长语气，没住下说，忍不住问道：“不过什么？”
    戚嬷嬷道：“是你要和老婆子动手的，对不？”
    郑玄通道：“不错。”
    戚嬷嬷道：“你要相老婆子动手的目的，究竟为了什么？是要咱们分个胜负？还是生死相搏。”
    郑玄通不觉一怔，忙道：“老婆婆言重了，郑重和你并无过节可言，怎么会是生死相搏？”
    戚嬷嬷呷呷尖笑道：“那是你对老婆子起了怀疑，照看看我武功路数了？那好，你要和老婆子打多少招？”
    郑玄通被她一口道破，心中暗道：这婆子果然不简单，一面含笑道：“在下悉凭老婆婆划道。”
    戚嬷嬷道：“十招不多，二十招不少。老婆子已经出来了一会，万一小姐找起我来该怎么办？所以老婆子的意思，咱们就以二十招为限，不知你认为够不够？”
    郑玄通心想：我本意就是要看看你路数，有二十招，应该够了。心念一动，颔首道：“好吧，客随主便，老婆婆既然说出二十招，那就二十招好了。”
    戚嬷嬷道：“你现在可以发招了。”
    郑玄通手中阔剑缓缓举起，喝道：“在下那就不客气了。”喝声出口，阔剑业已缓缓刺出。说他「缓」，缓的其实是出手的手势而已，阔剑一经出手，突然间就变得如同电光一掣，斜刺戚嬷嬷之左臂。
    “来得好。”戚嬷嬷尖沙声音喝着好，上身轻轻一侧，一道乌黑剑光贴着她肩头刺过，一下就避开了郑玄通的一剑。
    黑煞神郑玄通以「黑煞掌」成名；但他在这支黑煞剑上，也有精湛的造诣，先前两场，三绝手娄通和催命符柴一桂在二个小丫鬟手下没走出三招，他心中早有戒心，这出手一剑岂会如此简单？凭人家上身一侧，就能轻易躲闪得开？
    但郑玄通一剑出手，就刺了个空，忽然感到自己这一剑暗藏的几个变化，经对方上身一侧，忽然用老了，所有变化，再也使不出来。心中不由蓦然一怔，显而易见，对方这上身一侧之际，也同样隐藏了几个变化，才会使自己的剑招变化，无从发挥，口中沉喝—声：“好身法。”
    他这句「好身法」，虽似称赞对方，但也是向教主暗中报告，这戚嬷嬷的身法十分特殊，好让苍龙宁胜天注意她的身法。喝声出口，剑势突发，一柄四尺长的乌黑阔剑，剑光重叠挥出，宛如一片乌云，渐渐蔓延开来，几乎扩及一丈，大有风起云涌，月色无光，四周尽是他凛冽的剑风，把戚嬷嬷一个人影，困在他重重剑影之中。
    戚嬷嬷说过，她这双手就是兵刃，但她忽略了一点，那玄通这柄阔剑，足有四尺来长，人家可以在和你相距四尺来远，就刺得到你身上，你双手无法加长，相距四尺，就连人家衣角都够不上。现在郑玄通一剑紧过一剑，使得绵密有如天罗，你根本近不得身去，但戚嬷嬷虽被困在一片乌云般的剑光之中，一支支来去如电的乌黑剑光，只是像穿梭般在她身前身后，身左身右，打闪似的飞掠而过，竟然一记也刺不到她的身上。
    郑玄通凝足目力看去，但见戚嬷嬷一个人窜来窜去，只是在剑光中打转，双脚腾挪移动，上身左右摇摆，前后左右不出三步，但却迥旋自如，自己密如天罗的「黑煞剑法」，几乎没有一剑不是擦着她身子而过，也几乎剑剑都落了空，心头不禁大为震惊，暗暗忖道：这老婆子使的莫非是「大挪移身法」？
    就在大家目光全注意在戚嬷嬷避剑身法之际，忽听一个娇脆的声音叫道：“戚嬷嬷。”这声音在大家全神贯注之际，听来特别显得又娇又柔，十分甜美。
    “啊。”戚嬷嬷失声道：“会是小姐来了。”
    “啪。”这是两只手掌合拍的声音，但这声「啪」听到大家耳中，漫天乌云般的剑光，随着倏然而灭，等大家注目看去，郑玄通四尺阔剑，剑尖已被戚嬷嬷介冉双掌之中，莫想挣动分毫。
    不，她朝郑玄通呷呷一笑道：“小姐来啦，咱们不用比了。”双掌一收，放开阔剑，就慌慌忙忙的一个转身，朝左首长廊躬着身道：“老婆子该死，没想到会惊动了小姐。”
    郑玄通在挥剑如风之际，根本没看清楚自己阔剑是如何被戚嬷嬷双掌合住的？对方这双掌一合，陡觉从剑身上传来一股阴气，蔓延极速，迅即遁腕而臂，直上肩头，双手立感酸软无力。差幸她很快就放开了合拢的双掌，阔剑才不至于当场坠地，心头暗暗惊骇不止，忖道：“她练的会是什么阴功？竟有如此厉害，无怪教主要叮嘱自己不可和她对掌了。”
    郑玄通、柴一桂、娄通三人，和大厅上的众人，此时所有目光几乎都集中到从左首长廊出来的四人身上。走在最前面的是两个绿衣小鬃，她们年龄和秋香、冬香差不多，也同样生得眉目如画，身材苗条。从秋香、冬香两人的名字，就可以推想得到这两个绿衣小鬟敢情是春香和夏香了，她们手中各自提着两盏六角宫灯，款款走出。
    两个小鬟后面，则是一个一身白色衣裙的少女，长发披肩，长裙曳地，在两盏宫灯照明之下，生得眉如春山、目若秋水，一张鹅蛋脸，一点浅红樱唇，看年龄不过二十来岁，却冷艳无双，容光照人。说她是大家闺秀，果然当之无愧，但却使人感到一般大家闺秀所没有的英气。
    白衣少女后面紧跟着一个七十来岁的老苍头，一身蓝布衣褂，头上盘着花白小辫，腰背微弯。这人只有黑煞神郑玄通认识，他就是这座大宅院的管家王老爹，郑玄通就是跟他商借这座大宅院的人。任你厅上众人都是江湖上成名多年、见多识广的老江湖，也看不出这大宅院的主人——「小姐」，究竟会不会武？究是什么来历？他们连已经和郑玄通三人动过手的戚嬷嬷、秋香、冬香，都没看出武功路数来。
    戚嬷嬷话声甫落，忽然看到跟着小姐身后走出来的王老爹，这下气可大了，腰杆一挺，瞪着三角眼，呷呷尖笑道：“好哇，王老头，原来小姐是你去搬来的，你擅作主张，把大厅借给外人，还可以说是弄几文外快，你不向小姐禀告一声，至少也该和老婆子我说上一声，也不至于发生刚才这场误会了。你看到老婆子和人家起了冲突，总该现身说说清楚，你却居然赶进去惊动小姐，你说该死不该死？”这话听到厅上众人耳中，心知她方才说的不假，这白衣少女，果然是住在后花园的「小姐」了。
    王老爹连忙拱着双手，连连陪笑道：“戚嬷嬷，这是你错怪小老儿了，你戚嬷嬷刚才在气头上，小老儿就是想劝你几句，只怕也劝止不住，双方都亮了兵刃，小老儿有几个脑袋，敢说你老，所以……所以只好进去禀告小姐，你老爹只有小姐才劝止得住……”
    白衣少女没待王老爹说完，就接着娇声说道：“戚嬷嬷，王老爹说得不错，你老和人家发生了误会，他怎么劝得住你？所以我急忙赶了出来，不管怎样，人家总是跟王老爹商借过的，来者是客，我们总不能得罪了客人，你说是不？”她语声娇柔，听来十分悦耳。
    戚嬷嬷连忙陪笑道：“小姐说的，当然是对的了，老婆子就是因为咱们是主人，所以……呷呷，只是点到为止。”她和秋香、冬香三人，确实只是点到为止，并未伤人。
    白衣少女朝王老爹娇柔的问道：“王老爹，你说跟咱们借房子的，是一位大大有名的人，他是谁呢？”
    王老爹忙道：“回小姐，他就是神灯教的首席香主郑玄通郑大侠，他说跟咱们商借前厅，是因为他们教主要在这里宴客。”
    “嗯。”白衣少女轻嗯一声，问道：“哪一位是郑大侠呢？”
    到了此时，郑玄通不得不出声了，举步走上，抱抱拳道：“在下就是郑玄通，方才和戚嬷嬷事出误会，惊动小姐，真是不好意思。”
    白衣少女一双清澈如水的眼睛朝郑玄通投来，一面还礼道：“原来是郑大侠，小女子失敬了，郑大侠诸位光临寒舍，这是寒舍的荣幸，只不知贵教主来了没有？小女子可以拜识贵教主吗？”她语声娇柔，说来婉转，使人有无法拒绝的力量。
    郑玄通含笑道：“小姐好说，敝教主正在厅上，容郑某先容，只不知姑娘如何称呼？”
    “我姓楚。”白衣少女点点头道：“那就有劳郑大侠了。”她只说姓楚，不肯说出名字来，大家闺秀的闺名，岂是随便可以告诉人家的。
    郑玄通心中暗道：此女看去娇柔，说话倒是老练得很，一面拱拱手道：“楚姑娘请稍候。”
    举步走入大厅，朝宁胜天拱拱手道：“教主大概都听见了，这白衣女子自称姓楚，要见教主，不知教主意下如何？”
    宁胜天微微一笑道：“咱们借用人家的前厅，她是这里的主人，以礼求见，老夫能不见她吗？”
    郑玄通道：“那么属下就去把她请来。”
    “唔……哦……”宁胜天忽然低哦一声，问道：“郑香主方才和戚嬷嬷动手，可曾看出她的路数来了？”
    “属下惭愧。”郑玄通道：“属下和她放手抢攻了十数招之多，依然没有看出她的路数来，不过她被属下逼攻之际，避剑身法，极似「大挪移身法」，最后属下阔剑被她双掌合住，似有一股阴气循剑渗入属下双臂，一时之间，几乎力道尽失，与传说中的「借物传阴」颇相近似，属下愚鲁，不知这一猜测是与不是，不敢证实。”
    “唔。”宁胜天听得心头暗暗一震，「大挪移身法」和「借物传阴」，岂不都是沉阒已久，昔年从西域传人的魔教武叻？郑玄通这话明明暗示戚嬷嬷是魔教中人了，一面微微颔首，挥手道：“你去请她进来。”
    郑玄通答应一声，躬身退出，走到阶前，拱拱手道：“敝教主有请，楚姑娘请进。”
    白衣少女一只纤纤玉手扶在春香肩上，莲步细碎，拾级走上石阶，她一走，戚嬷嬷立即跟着走上，夏香、秋香、冬香也相随走上，她们本来是她的侍女，郑玄通自然不好拦阻。老管家王老爹却颇识大体，独自在阶下留了下来。神灯教有二位香主催命符柴一桂、三绝手娄通站在阶上，四名武士站在阶下，黑煞神郑玄通引着白衣少女走入大厅。
    苍龙宁胜天已从主位站了起来，呵呵笑道：“今晚老夫奉假贵府，接待几个朋友，不想惊动了主人，老朽深以为歉，还望楚姑娘多事包涵。”
    白衣少女回头朝郑玄通问道：“郑大侠，这位就是贵教教主吗？”
    郑玄通连忙点头道：“正是。”
    白衣少女敛衽一礼，说道：“小女子何幸，得能拜识教主。”
    宁胜天抬手肃客道：“楚姑娘不嫌简慢，就请上坐。”
    白衣少女一双盈盈秋水掠过在座众人，娇柔的道：“教主这几位贵友，都是年长前辈，小女子怎敢高踞首席？这个小女子万万不敢，再说今晚虽是教主宴客，但小女子总是地主，论年龄，论宾主，小女子都该坐在下首才对。”说着回头吩咐道：“夏香，你把椅子搬到下首来。”秋香不待吩咐，把一副干净的杯筷也搬到了下首。
    白衣少女嫣然一笑道：“教主，诸位前辈快请坐下。”她自己也在下首的椅上落坐。
    宁胜天呵呵一笑道：“楚姑娘这般客气，老夫只好不和你客气了。”一名神灯教武士手执银壶，正待给白衣少女斟酒。
    白衣少女吩咐道：“还是你来斟酒吧。”
    秋香答应一声，朝那武士嫣然一笑道：“我家小姐要我斟酒，你把酒壶交给我吧。”双手从那武士手中接过酒壶，给白衣少女面前斟满了酒。
    白衣少女盈盈站起，说道：“小女子借花献佛，对教主聊表敬意。”况完举杯就唇轻轻喝了一口。
    宁胜天笑道：“这杯应该是老夫谢主人的。”一口把酒喝干了。
    白衣少女清澈的大眼一转，娇声说道：“教主这几位贵宾，你还没给小女子引见呢。”
    宁胜天心中暗道：此女谈吐不俗，但绝非官宦人家的闺秀，看来她是有意探听咱们虚实来的了。闻言呵呵一笑道：“不是楚姑娘说，老夫差点忘了，今晚楚姑娘是地主身份，老夫自该给姑娘引见。”接着就替八卦门封居易、武功门崔介夫、形意门金廷赞、少林智通大师、黄山万青峰等人，一一引介了。
    白衣少女惊啊一声，喜形于色的道：“原来教主今晚宴客，席上都是当代武林名人，小女子也曾听戚嬷嬷说过黄山世家，原来这位就是黄山万松山庄的万庄主。”
    戚嬷嬷就站在她身后，呷呷尖笑道：“小姐，老婆子也和你说过皖西三侠，你怎地忘了？”
    白衣少女道：“我记得小时候嬷嬷和我说过皖西三侠的故事，我几时忘了？”
    戚嬷嬷尖笑道：“那么小姐就该知道金掌门人、封掌门人、崔掌门人三位，他们就是皖西三侠的师兄。”
    白衣少女双眉舒展，欣然道：“真的。”
    戚嬷嬷又道：“还有这位老师傅，还是少林寺的高僧。”
    智通大师合十道：“阿弥陀佛，罪过，女施主过奖了，老衲怎敢当得高僧二字？”
    白衣少女又站起身，举杯说道：“诸位前辈大侠，光降寒舍，这是寒舍无上光荣，小女子一向不会喝酒，但为了对诸位前辈的敬意，小女子干了这一杯。”说完，果然举杯一饮而尽。
    万青峰、封居易等人，看她干了，也只好各自干了一杯。只有智通大师是出家人，以茶代洒，也把面前的一杯茶干了。秋香不待吩咐，手捧洒壶，立即给大家面前斟满了酒。白衣少女站起身，朝众人裣衽一礼，说道：“小女子今晚得识这许多当代高人，实是毕生之荣，小女子多有打扰，谢谢教主，也谢谢诸位前辈大侠，小女子告退了。”
    宁胜天含笑道：“楚姑娘怎不多坐一会？”
    白衣少女喝了一小杯酒，已是玉颜泛红，艳若桃花，娇柔的道：“这一杯酒，已使小女子不胜酒力了，诸位慢慢用吧，恕小女子失陪了。”说完，又是裣衽一礼，一手扶着春香，转身往外行去。
    秋香听说小姐要走，赶紧把酒壶还给方才给大家斟酒的那名武士，低声道：“小姐要走啦，酒壶还给你，谢谢你了。”跟着戚嬷嬷身后就走。
    宁胜天目送白衣少女一行人走出大厅，不觉浓眉微拢，沉哼道：“咱们都是数十年老江湖，今晚却竟然栽在一个小女孩的手里，说来就来，说走就走，咱们半点也奈何她不得。”
    万青峰含笑道：“岂仅半点奈何她不得？连此女究竟是何来历，都一无所得。”
    宁胜天一手捋须，微微一笑道：“此女来历，兄弟虽然不敢确定，但八九不离十，大概也差不多了。”
    崔介夫睁大双目，奇道：“宁老哥看出来了，她是何来历？”
    宁胜天道：“崔兄看她穿的衣裙，是什么颜色？”
    崔介夫道：“白色。”
    宁胜天笑道：“江湖上有那些人穿白衣的？”
    万青峰听得耸然动容道：“宁老哥认为此女是……”
    宁胜天不待他说出口，就拦着笑道：“看来万大先生也想到了。”
    万青峰道：“只是……”
    宁胜天道：“错不了，方才郑香主和戚嬷嬷动手，发现她的避剑身法，极似「大挪移身法」，后来阔剑被她双掌合住，就有一股阴气由剑身传人掌心，循臂而上……”
    智通大师蓦然睁目道：“会是「借物传阴]？”
    万青峰双目精光陡射，凝重的道：“果然如此，那么方才就该把她留下，说不定皖西三侠等人的失踪，也是她们弄的玄虚了。”
    宁胜天笑了笑道：“方才她口口声声以地主自居，以礼求见，敬酒之后告退，咱们抓不到他的证据，又能对她如何？”
    封居易翟然道：“如此说来，她们最先出现两个丫头，再来一个戚嬷嬷，此女到最后才露脸，这一切，看来极似偶然发生之事，其实很可能是经过一场安排的了。”
    崔介夫道：“封兄推想虽是不错：但她们如此安排，目的又何在呢？”
    万青峰翟然道：“诸位道兄快运气试试，可有什么不对之处？”
    智通大师道：“万庄主的意思，认为她们做了什么手脚不成？”
    万青峰道：“如若没有什么图谋，她们何用煞费周章，要来和我们见面？方才明明有神灯教的弟兄斟酒，何用再要那丫头替咱们斟酒？”
    宁胜天脸色微变，口中唔了一声，点头道：“方老哥这顾虑极是，咱们还是小心一二的好。”大家经他一说，就各自凝坐不动，运气检查。过了不多一会，宁胜天长长吁了口气，首先睁开眼来，智通大师跟着睁开眼睛。
    宁胜天问道：“大师感觉如何？”
    智通大师合掌道：“老衲检查不出有何异样。”
    宁胜天道：“兄弟也没有什么。”他们说话之时，万青峰、封居易、崔介夫、金赞廷四人也各自运功检查完毕，并无异样。
    万青峰道：“如此就好，没有事故，大家就可以安心了。”口里虽然这样说着，心中总是疑惑莫释，那姓楚的姑娘，分明有意来觑伺自己几人行动，绝非这座大宅的小姐，她此举必有用意。
    宁胜天看他沉吟不语，不觉笑道：“万老哥可是还有什么怀疑吗？”
    万青峰抬目道：“兄弟虽然测不透其中缘故，但总觉此女绝不是这座大宅的女公子，她这番举动，必有目的。”
    “哈哈。”宁胜天长笑一声道：“英雄所见略同，这一点兄弟早就看出来了，方才已命郑玄通暗中通知敖六，跟踪她们身后，查看后园情形，大概不需多久，就可回来了。”
    崔介夫道：“宁教主果然不愧是一教之主，处事慎密，这一着棋下得不错。”
    宁胜天得意一笑道：“要你崔掌门人口中称赞一句，真不容易，诸位是名门正派，只要继承前人基业，站稳脚步就行，兄弟领导敝教，要在江湖立足，就得天天都为生存奋斗，一步走错，就会满盘皆输，没有你存身之地，所以每一件事，都非得用点心机不可。”
    崔介夫笑道：“你牢骚又来了。”
    “阿弥陀佛。”智通大师合掌道：“宁老施主说的也确是实情。”
    正说之间，只见黑煞神郑玄通匆匆走入，朝宁胜天行了一礼，说道：“启禀教主，方才属下奉教主之命，要敖香主跟踪那姓楚的女子，往后园探视，属下怕敖香主一人前往，无人接应，所以擅自作主，请柴、娄二位香主随后接应……”
    神灯教四大香主，各有一身特殊武功，平常有一位香主，已足够应付，但今晚情形和平常不同，郑玄通败在一个名不见经传的老婆子手下，柴一桂、娄通更是阴沟里翻船，败在人家两个十六七岁的小丫鬟手下，因此平日目空四海的郑玄通也小心起来，暗中跟踪人家，还加派了两位香主。
    宁胜天颔首道：“很好。”
    郑玄通等教主点了头，接着又道：“回教主，敖香主等三人进去了已有一刻时光，仍然毫无消息传来，只怕发生了什么意外，属下是否要进去瞧瞧？”
    封居易道：“宁老哥，依兄弟之见不如大家一起去，这姓楚的女子如果确是魔教余孽，对方说不定有备而来，可能还是一个陷阱，进去的人手少了，岂不正好个别给她们吃掉？”
    宁胜天点头道：“好，我们就一起进去，方才没把她留下，这回非逼她显出原形来不可。”他因手下三大香主久无消息，心头也不禁感到气恼。话声一落，手拄龙头杖，呼的站起身来。
    万青峰跟着站起，说道：“不错，她来觑伺了咱们的虚实，咱们也该把她底牌揭开看看。”
    智通大师因对方乃是女流之辈，在没有证据可以证实她不是这座大宅的女主人之前，冒然在深夜去探看人家香闺，总觉于理有亏，但宁胜天、万青峰两人已经站了起来，何况八卦门掌门人封居易说得也对，如果人手去少了，万一对方布下陷阱，去一个失陷一个，也不是办法。心念转动，只得跟着大家站起，不好加以反对。
    宁胜天眼看大家都同意了，这就拱拱手道：“诸位道兄，敝教已有三名香主跟踪进去，也许一路都留下了记号，因此兄弟就不和诸位客气，今晚就由敝教打个头阵，兄弟有僭了。”说完，左手一抬，朝郑玄通道：“郑香主，你带路。”
    郑玄通答应一声，举步走在前面，接着是苍龙宁胜天、万青峰、智通大师，然后是三位掌门人——八卦门封居易、形意门金赞廷、武功门崔介夫。郑玄通走出大厅，就朝神灯教的八名武士吩咐道：“你们留在这里，不用跟来。”八名武士躬身应「是」。
    智通大师也要慧因、慧果两人留在厅前。郑玄通就走在前面给大家领路，一行人由左首长廊穿行，一路往里行去就已穿过三进院落，来至大宅后院，迎面—道围墙，挡住去路。中间一个圆洞内，紧闭着两扇朱漆剥落的木门，门上有一扁形横额，用清水砖镌成的四个楷书：“别有洞天。”由此可见这圆洞门外，就是这座大宅的后花园了。
    郑玄通脚下一停，回身说道：“教主请在这里稍候，容属下进去把门打开了。”
    “不用。”宁胜天一挥手道：“咱们既是探看虚实来的，自以不惊动对方最好。”
    郑玄通躬身道：“属下那就先越墙进去。”宁胜天朝他挥了挥手。郑玄通身为神灯教首席香主，今晚被戚嬷嬷双手合住阔剑，感到十分窝囊，此时当着大家面前，自然要露上一手，他连足也没点，吸了口气，身形就直拔而起，越过围墙，往里飞落。
    宁胜天一手捋髯，脸上微含笑容，回身道：“诸位道兄，出了围墙，就进入后花园了，咱们能够不露形迹，自以不露形迹为是，因此进入后花园之后，最好各自隐蔽身形，或者每人保持一段距离，那么如果一旦发生情况，也有迥旋之地，还有一点，就是不论任何一位，被对方发现，动起手来，如非情况不利，必须加以支援，其余的人就不用全数露面，不知诸位道兄以为如何？”
    万青峰道：“宁老哥说的极是，咱们就这么办好了。”
    宁胜天不再多说，他连气都没吸一口，只是右手微一用力，一道人形恍如灰鹤凌空，一闪而逝。他身后五人也各自相继扑起，越过围墙，飘落圆洞门外。圆洞门外，是一片空地，本来铺有石板，如今石板缝间，都长满了没胫青草。
    即此一点，那姓楚的女子假冒此宅女公子，说是一向住在后花园，就不对了，有人居住，岂会任由青草丛生，不加拔除的？空地迎面，就有一座石砌假山，像屏风般挡住去路。如果是游园的人，就该从假山洞中曲折穿行而人，但大家可不是游园来的。
    宁胜天等众人飞落，左手打了个手势，就朝假山右首一片树林间闪去，万青峰等人立即跟着他向右掠去。这片树林并不深，只是遮挡进入园来的人视线而已，穿过树林，眼前就出现了一条宽阔的石板路，石板缝间，当然也丛生了青草。
    入园之初，因为有假山挡路，现在视线顿形开朗，到处都有参天古树，和暗影中矗立的楼台亭树，一望而知这座后花园占地极广。大家远远的跟在苍龙宁胜天的身后，并没看到郑玄通，敢情他(郑玄通)已经发现了门神敖六留下来的记号，是以并无多大耽搁，一直往前走去，有时舍了大路，转入小径，有时又从小径转出，已经换了另一条石板路，黑夜之间大家反正一个跟一个的傍花随柳而行。
    虽然时在黑夜，又是曲折穿行；但大家都是经验丰富的老江湖，心里有着一个概念，那就是自己等人这一路所经方向，是朝后花园的东北方行去。现在几乎已穿越过三分之二的地方了，依然并没见到门神敖六等三人的踪影。
    正行之间，万青峰突然听到前面的苍龙宁胜天以「传音入密」的声音说道：“青峰兄注意了，前面一座楼宇已有灯光，你通知后面的人，保持警觉，咱们要从右首一排花树绕过去。”
    万青峰也以「传音入密」说了声：“兄弟省得。”一面再以「传音入密」通知身后的智通大师，要他依次告诉身后的人，说完，就迅疾移动身形，朝前掠去。
    果然在他掠到方才宁胜天住足之处，就看到左首十数丈外的一座楼宇上，透出明亮的灯光。不，楼宇前面，也有灯光。他遁着右首一排一人来高的花树，掩护身形，掠了过去。这排花树，有如一道围墙，把这座楼宇围成了圈，和外界隔绝。由郑玄通领路的一行人，如今全已到了楼宇的右侧。
    因为楼宇正面，是一条青石铺成的道路，右首这排花树就到道路有首为止，中间就形成一个缺口，左首花树，从道路左首开始，向左围去。就因为中间有一个两丈开阔的缺口，大家就不好过去。不能过去的原因，是楼宇前面此刻灯火通明，如果有人横越过去，就会给楼宇中人发现了。
    楼宇前面的石阶上，正有两个苗条人影，一左一右站在那里，这两人正是姓楚的娘的两个侍女，秋香和冬香。郑玄通等七人，此刻已经各自藉着花树隐蔽好身形。夜间行动，确实有一个好处，四周一片漆黑，固然可以隐藏得住，越是有灯光的地方，灯光越亮，没有灯光的地方，就越显得黝黑。
    宁胜天眼看一路行来，都有神灯教的暗记，但快要接近楼宇，记号就不见了，由此可见敖六等三人并未被对方发现，但这三个人呢？他们如在附近，一定会发现自己等人也赶来了，自然会悄悄过来，向自己报告的，但却始终不见他们的影子，如果说他们已被对方制住，这也不可能，一路行来，并无半点打斗痕迹。
    心中想着，一面也凝目打量着这座楼宇。一排三间楼宇，由花树围成一道围墙，前面有一片用青石板铺成的小院落。中间一间两扇朱漆门敞开着，里面也隐隐有灯光进出，楼上一排花格子窗上，也透射出明亮的灯光。此刻已快是二更天了，她们楼宇上下，灯火通明，究竟有什么事呢？
    万青峰以「传音入密」说道：“宁老哥，她们今晚好像有事。”
    宁胜天也以「传音入密」答道：“看来此女果然神秘得很。”
    就在两人说话之际，只见一条人影从石板路上奔行而来。郑玄通一眼认出这人正是王老爹，方才他还弯腰驼背，一副龙钟老态，连路都走不动，现在，他腰还是弯的，背也依然驼着，但脚下却轻快无比的一路奔行而来。
    到了楼宇前面，只听他大声说道：“秋香、冬香，快去禀报小姐，老夫人快要到了，此刻离国内已经不过半里光景，快叫小姐出去迎接。”这话他说的极响，隐身在花树外面暗处的七人几乎全可以听到。
    宁胜天朝相距不远的万青峰互望一眼，意思是说：“原来楼宇中的灯火辉煌，是在等候「老夫人」，只不知这「老夫人」是什么人？”
    秋香「啊」了一声急忙讲道：“冬香，你守在这里，我去禀报小姐。”说完，一个转身，急步朝里奔了过去。
    不多一会，从门中像一阵风般奔出来的是戚嬷嬷，她一眼看到王老爹，就尖声说道：“王老头，你说老夫人已经到了半里外了？来的还有谁？”
    王老爹道：“小老儿只在轿前给老夫人请了个安，就急着进来向小姐禀报，随行的还有些什么人，小老儿没看清楚。”
    戚嬷嬷哼了—声道：“人说嘴上无毛，办事不牢，你王老头一大把年纪，还毛毛躁躁的，连老夫人随行的人都没有看清楚，你真是越活越回去了。”
    王老爹不服气的道：“戚嬷嬷，你这话就不对了，小老儿是奉命去接老夫人的，在轿前请了个安，老夫人就叫小老儿回来，别说小老儿，就是你戚嬷嬷，敢在老夫人面前东张西望，去看随行的人？”
    戚嬷嬷没有理他，只是自顾自呷呷尖笑着道：“老夫人来了就好，老婆子就是担心着小姐的安危，今晚前厅那些人，一看都不是好相识，神灯教的苍龙宁胜天，就是个半白半黑的路数，还有黄山世家的万青峰，沽名钓誉，自命正派，其实他心里有鬼，又有谁知道？
    还有像封居易、金赞廷、崔介夫这些混球，自以为是一派掌门人，还不是被宁胜天、万青峰两人狼狈为奸，牵着鼻子走？他们今天找上门来，显然是不怀好意，你王老头只贪图人家几两银子，就答应把前厅借给人家，真是引鬼上门，若不是老夫人赶巧会在今晚赶来，咱们今晚只好轮流守夜，谁也休想闭上眼皮睡觉。”她这番话，是在数落王老爹，但听到宁胜天等人的耳中，当真是指着光头骂贼秃，把大家骂惨了。但此时此地，纵然听到她指名道姓的骂着，你又能怎样？
    这时一身白衣的楚姑娘已由大门中绰约走出，娇声说道：“娘离这里不过半里路了，我们快些出去了。”
    戚嬷嬷尖笑道：“老婆子就是在等小姐咯，小姐出来了，咱们就得快点走了。”一面朝王老爹道：“你还不走在前面领路？”王老爹答应一声，立即抢在前面朝外就走。
    戚嬷嬷跟在王老爹身后，楚琬娘只带了秋香一个丫鬟，跟着戚嬷嬷走去。冬香依然站在门口的石阶上。春香和夏香没跟楚姑娘出来，那是在屋中忙着了。「老夫人」回来，她们自然要收拾收拾，也许正在烧火烹茶，或是在做宵夜也说不定。
    宁胜天目光抡动，因为自己等人，刚才隐蔽身形，是面对楼宇隐伏的，如今形势有了改变，楚姑娘等人出去迎接「老夫人」，待回她们是从背后的石板路来的，那么自己等人就隐蔽不住了。
    他相度地形，暗中以「传音入密」通知每一个人，选择地形，各自先找可以隐蔽身形的有利角度，隐住身子，以逸待劳，静等「老夫人」来了，再作计较，一面又以「传音入密」指示黑煞神郑玄通，趁这段时间，去找寻敖六等三人的下落。郑玄通点点头，身形一晃而没。
    过了约莫顿饭工夫，只见郑玄通闪了过来，朝宁胜天低声说道：“属下在四周找寻了一遍，不见三人踪影，方才潜入楼宇，也只看到春香、夏香二人正在忙着，似乎也不像被她们所制……”
    宁胜天一怔道：“那么柴香主等三人又会到那里去了呢？”
    玄通道：“属下也正觉奇怪，他们有三个人，纵或遇上意外，也应该有留下记号的时间，怎会平空就失踪……”
    宁胜天心中不觉一动，突然低喝：“有人来了，你快隐藏好身子。”
    郑玄通深知教主内功精深，自己虽还听不到什么，还是丝毫不敢怠慢，迅快身形一伏，过没多久，耳中也已听到一阵轻快的脚少，从远处传来。武功一道，就是这样有不得丝毫之差，譬如你老远可以听到人家的脚步声，就可先行隐藏起来。
    反之，人家如果先听到你的声音，你纵然隐蔽得最好，人家也可以测知你隐藏的方向。这一行人中如论内功修为，当推苍龙宁胜天第一，就是少林智通大师也有所不及。
    五丈开外，终于有了灯光。那是八名绿衣少女四前四后簇拥着一顶软轿，健步行来，每人手上，都提着一盏灯，是以刚从前面一条石板路上出现，就使人有灯火明亮之感。前面的四个绿衣少女后面，就是腰背微弯的王老爹，他身后跟着三个人，赫然是失踪的神灯教三大香主催命符柴一桂、三绝手娄通、门神敖六。只要看他们神除分明穴道受制，走得不大自然。
    三人后面则是马脸、个子高大的戚嬷嬷，稍后是一手扶在秋香肩头，款款如凌波仙子的白衣少女——楚姑娘，然后又是一个身穿绿色衣裙的少妇护轿而行。轿是一顶黑色软轿，由四个大脚婆子抢着，轿上有帘，纱帘低垂，看不清坐着的是什么人，但不用说准是「老夫人」了。轿后又是四名绿衣少女，提灯随轿而行。
    宁胜天看得目芒飞动，暗暗哼了一声：“柴一桂他们果然落在人家手中了。”这一行人来得极快，不过转眼工夫，已经来至楼宇前面的花树缺口处了。
    宁胜天因轿中的「老夫人」尚未露面，暗中叮嘱郑玄通不可轻举妄动。软轿到了楼宇前面，四个抬轿的大脚婆方自一停。戚嬷嬷就抢到轿前，躬着身尖声道：“启禀老夫人，请下轿了。”
    轿中「老夫人」只轻「唔」了声，站在轿右的绿衣少女脆声道：“老夫人，刚才拿下的三个刺客，要如何发落呢？”柴一桂三人，竟然成了「刺客」。
    老夫人又轻唔了声，说道：“戚嬷嬷不是说认识他们吗？这三人是何来历？”
    戚嬷嬷忙道：“回夫人，这三名刺客是神灯教的三名香主，手提旱烟管的驼子叫催命符柴一桂，这中等身材叫三绝手娄通，这紫脸虬髯的叫门神敖六……”
    “唔。”老夫人在轿中缓缓说道：“只要听他们外号，就不像是什么好人。”她话声和缓，真像一位慈蔼的老夫人。
    “老夫人说得是。”戚嬷嬷连忙陪笑道：“神灯教本来就不是什么好路数，江湖上人，多半和强盗也差不了多少。”宁胜天听得暗暗怒恼，却没有作声。
    老夫人道：“宓副总管，放了他们，以后要他们好好做人，不可再沦入匪类了。”这话听到宁胜天耳中，真有些啼笑皆非。
    戚嬷嬷呷呷谄笑道：“老夫人真是菩萨心肠。”
    绿衣少妇躬身道：“属下遵命。”直起身，格的一声脆笑，娇声说道：“柴一桂、娄通、敖六你们听着，老夫人长斋礼佛，慈悲为怀，放你们回去，不过要你们从今以后，重新做人，不可再沦为匪类，你们还不快去谢过老夫人，去吧。”说到最后一字，右手轻轻抬了一下，她拍手的姿势十分优美，也甚是轻柔，也只有宁胜天等人正在注意她说话，才看得清楚，她这一娇柔抬手动作，应该不像是解穴，但柴一桂等三人却立时能够行动了。
    这可看得隐身花树暗处的几人不觉暗暗一怔，大家心中不期而然的升起一丝疑念：“这是什么解穴手法？”可见大家虽看清她的抬手动作，却没看出她的解穴手法来。柴一桂、娄通、敖六三人，身为神灯教四大香主，在江湖上可算得极负盛名的人，照说被人家视作「刺客」，又要他们从今以后重新做人，不可再沦为「匪类」，这等侮辱，岂能忍受？一经解开穴道，自然非翻脸成仇不可。
    那知事情竟然大出众人意料之外，柴一桂等三人非但没有大声喝骂，却依言神色恭敬的朝软轿中的老夫人躬着身抱抱拳，同声说道：“在下三人蒙老夫人慈悲开释，今后自当革面洗心，重新做人，谢谢老夫人，在下三人告退。”说毕，后退了三步，点足纵起。
    这下直看得苍龙宁胜天又惊又怒，再也忍耐不住，突然口中发出龙吟般一声长笑，喝道：“你们给老夫站住。”一手拄着龙头杖缓步从花树中走出。郑玄通看到教主现身，也紧跟着掠出。
    这若是换在平时，柴一桂三人听到教主喝声，自然会立时停下来，但此刻他们明明听到了宁胜天的喝声，却恍如不闻，三道人影宛如夜鸟掠空，连头也不回的掠空飞逝。软轿中的老夫人口中轻「咦」了声，问道：“这两个是什么人呢？”
    戚嬷嬷忙道：“回老夫人，他就是匪类首领神灯教教主，人称苍龙的宁胜天，跟着他掠出来的是他手下四大香主之首的郑玄通，人称黑煞神的便是。”
    「匪类首领」四个字听得宁胜天更是怒不可遏，沉笑道：“老夫正是宁胜天……”
    他底下的话还没出口，软轿中的老夫人不觉口中发出喷喷之声，和缓的低诵着佛号，说道：“阿弥陀佛，罪过，罪过，取名都要胜过天，你能胜得过天吗？”
    站在软轿右侧的绿衣少妇在宁胜天长笑走出之际，她已迅速的跨上一步，挡在轿前，娇笑盈盈的道：“你要作什么？”
    方才相距较远，看去只是一个少妇而已，此时这一接近，才看到绿衣少妇不过三十来岁，柳眉似挑，杏眼凝瞬，一张红里透白的桃花脸，娇艳欲滴，这般可喜娘罕见。苍龙宁胜天蓦地一怔，问道：“姑娘何人？”
    绿衣少妇眼波流动，嫣然道：“你看呢？”只有三个字，却说得风情万千，美而且妖。
    宁胜天道：“姑娘是谁，它夫如何看得出来？”
    “奴家姓管。”绿衣少妇斜睇着他，娇柔的道：“是老夫人面前的副总管。”
    郑玄通道：“教主，此女大概就是昔年人称桃花女的管玲玲了。”
    “才不是呢。”绿衣少妇投披鲜红欲滴的菱角唇，接着道：“你说的是奴家姐姐咯，奴家叫管巧巧。”
    宁胜天阴然道：“管姑娘可是武林中人吗？”
    管巧巧道：“我姐姐是，奴家可不是。”
    宁胜天道：“此话怎说？”
    管巧巧格格笑出声来，说道：“我想姐从前是武林中人，没错，奴家—直在老夫人面前当差，老夫人不是武林中人，奴家自然也不是了。”
    ”好。”宁胜天道：“那么姑娘请让开，老夫有话要和你们老夫人说。”
    管巧巧眨动一双秋波，格的笑道：“宁教主有什么话，和奴家说也是一样，老夫人千金之躯，岂会和你们江湖凶人面对面说话？”
    方才戚嬷嬷说他是「匪类首领」，现在管巧巧又说他是「江湖凶人」，宁胜天仰首大笑道：“老夫如果一定要见你们老夫人呢？”
    管巧巧轻笑道：“奴家是老夫人手下宓副总管，宁教主要见老夫人自然要通过奴家这一关了。”
    宁胜天目射精光，长笑一声道：“姑娘这一关要如何过法？”
    管巧巧道：“自然悉凭你宁教主的意思。”
    宁胜天一手拄杖，一手指着拂胸苍须，颔首道：“姑娘的意思，是要考究老夫武功了？”
    管巧巧娇笑道：“宁教主有兴趣，奴家自当奉陪。”
    郑玄通在旁道：“教主何等身份？还是属下来领教这宓副总管，口发狂言，到底有何惊人之艺？”
    “不用。”宁胜天不愧是一教之主，口中只说了两个字，但却有一股逼人的威仪，朝管巧巧道：“姑娘有意试教，只管使来。”
    管巧巧心中暗道：这位神灯教教主果然凛若岳峙，看来不太好斗，一面巧笑道：“宁教主，奴家那就不客气了。”人随声上，双手一挥，两只衣袖飘然朝外扬起，带起了一股柔和袖风，直向宁胜天身前拂来。
    宁胜天自然看得出对方这双袖一拂，风声柔和，不带丝毫劲力，分明是某种特殊阴功无疑；但她使的究竟是何种阴功，不硬接她一记，是无法体会得出来的。心念闪电一动，要她先出手，也是自己说的，堂堂一教之主，第一招上，岂能不战而退，闪身避招？这就呵呵一笑道：“姑娘年事不大，有此功力，倒是难得的很。”
    口中说着，左手抬处，同样拂起一只大袖，迎着对方袖风直拂出去。他这一记衣袖，使的乃是「铁袖神功」。衣袖这一拂，少说也使了六成力道，「铁袖神功」使的是阳刚劲气，应该可以克制阴柔劲力，但这可得看使功的是什么人而言。
    柔能克刚，刚亦克柔，要看谁的修为功力深了，两股不同劲气乍然一接，并没有发出半点声响。管巧巧宛如被人推了一把，上身往后一仰，立即斜退了半步。她双手本已扬起，此刻一双纤纤玉手忽然从大袖中袖出，手背朝前反拂过来。
    宁胜天虽然仗警功力深厚，硬把对方逼退，但是这一瞬之间，突然一缕阴气已渗透自己「铁袖神功」，乘隙而入，心头不觉一震，暗道：“果然是「借物传阴」。”左手也迅速从大袖中发出一记「劈空掌」，这回他加强内力，在这一记掌上，已用上了九成力道。
    两人几乎是不谋而合，紧随着拂出神之后同时出掌，一个双手手背拂出，一个左手前劈，使出了「劈空掌」。这一下，两人功力高下，立见分晓。管巧巧双手手背向前拂去，看去柔若无骨，好像不含丝毫力道，实则她已使出了全身力道来。宁胜天功力深厚，亦于此可见，一道「劈空掌」掌风，势若狂澜！这一接之下，管巧巧一个人有如风摇柳条，又疾退了三步。
    宁胜天心中暗道：此女应该技不止此，口中大笑一声：“姑娘娘再接老夫一掌。”左手一收再扬，凌空劈出。这下他使出了十二成力道，就是要逼出管巧巧故意隐藏的武功来。
    这道掌风当然比方才更见凌厉，掌力扩及一丈，宛如狂澜千里，席卷过去，大有石破天惊之势。戚嬷嬷眼看宁胜天逼了上来，立即横迈一步，尖声叱道：“宁胜天，你敢在老夫人面前放肆。”挥手一掌，朝宁胜天拍了过来。
    宁胜天左手堪堪劈出，骤睹戚嬷嬷一掌朝自己劈来，不觉浓眉一扬，沉笑道：“戚婆子，你试试我匪类首领的杖势，要不要得了你的命？”喝声甫出，右手龙头杖挥处，有如乌云压顶般迎头劈来。
    他怒恼戚嬷嬷方才肆言低毁，说自己是匪类首领的话，杖上也使出了十二成力道。他这全力一搏，岂同小可？他心知自己这一掌虽然未必取得对方性命，但也足以使她手忙脚乱，穷于应付，挫挫她的锐气。戚嬷嬷见得多了，自然识得厉害，双掌一合，正待奋起全力，硬接宁胜天一杖。
    就在此时，突听坐在软轿中的老夫人低声喝道：“管副总管，戚嬷嬷，你们速退。”喝声中，宁胜天陡觉两股无形大力，直涌过来，分别迎住了自己拍向管巧巧的一掌和向戚嬷嬷击去的一杖。
    不，这两股无形潜力，来得十分柔和，遇上自己的掌力和杖势之后，立即消失无形，连自己击出去的力道，也随着消失无形。好像对方并没有发掌，自己也并没有出击一般。苍龙宁胜天数十年来，会过多少高手，但从没有遇上过这等怪异的潜力，心中暗自惊凛，忖道：“这是什么掌力？”杖势一落，以手拄杖，口中发出呵呵一笑道：“老夫人好功力，宁某纵横江湖，数十年来，今晚才真正遇上了高人。”
    这话从苍龙宁胜天口中说出来，自然极具份量，听得隐身花树丛中的万青峰、智通大师等人不禁为之一怔。他们只看到宁胜天把劈出去的一掌、一杖忽然收回，并未见到软娇中的老夫人出手，听了宁胜天的话，才知他一掌、——杖的突然收回，是软轿中的老夫人已经出手了。
    软轿中响起老夫人和蔼的声音说道：“宁教主夸奖，老身当不起高人二字，刚才老身若再不出手，我门中的管副总管和戚嬷：嬷岂不伤在宁教主一掌、一杖之下了？老身听说武林中人讲究恩怨分明，河水不犯井水。老身和宁教主并无恩怨可言，所以只化解了宁教主的一掌、一杖，也不欲和宁教主为敌，这也是老身尊重教主之处，希望宁教主也尊重老身，今晚之事，就到此为止，宁教主可以把隐伏在花树丛中的手下撤走了吧？”
    她话虽说得柔和，但骨子里口气极硬，意思是说「只化解了你一掌、一杖，是不欲和你为敌而已，否则那还有这么便宜？」她坐在软轿之中，居然一口道破花树丛中还隐伏了人，她只当这些人是宁胜天的手下，所以要宁胜天把人带走。她口气虽硬，但话可说得婉转。
    任你宁胜天是老江湖，一时之间，却很难措词，隐伏花树暗陬的人，不是——派掌门，就是一代名宿，教他如何作答？差幸隐身在花树间的万青峰、智通大师等人，因已被老夫人看出来了，也就不用再隐藏下去。
    “阿弥陀佛。”智通大师首先低喧一声佛号，手拄禅杖，从树影中缓步走出，单掌当胸，行了一礼，说道：“贫袖随同宁老施主而来，但并非神灯教的人。”在他举步走出的同时，万青峰、封居易、金赞廷、崔介夫四人也相继走出。
    万青峰拱拱手道：“在下等人听说老夫人鹤驾会在今晚光降，特来拜瞻清范，老夫人幸勿以不速见责。”
    软轿中的老夫人轻哼一声，叫道：“管副总管。”
    管巧巧连忙欠身道：“属下在。”
    老夫人问道：“你知道这些人是谁吗？”
    管巧巧眼波流动，朝五人脸上溜过，娇声道：“回老夫人，属下追随老夫人，从未在江湖上走动，不知道这些人是谁？不知戚嬷嬷是否知道？”他们明明是江湖上人，却偏偏要故意做作。
    白衣少女楚姑娘接口道：“这几位，女儿知道。”
    软轿中的老夫人道：“琬儿，你怎么会认识他们的？”
    楚姑娘嫣然一笑道：“女儿今晚到过前厅，是宁教主假我们前厅宴客，当时宁教主曾跟女儿引见过，所以知道。”
    老夫人道：“好，你说给为娘听听，他们是什么人呢？”
    楚姑娘道：“那位老师傅是少林罗汉堂首席长老智通大师。”
    “啊。”软轿中的老夫人似是很感意外，是以轻啊了一声。楚姑娘续道：“刚才和娘说话的是黄山万松山庄的庄主万大先生万青峰。”
    老夫人道：“黄山世家，威震武林，为娘倒曾听人说过。”
    楚姑娘又道：“还有这三位，也都是武林中有名的一派宗主，这位是八卦门封掌门人、这位是形意门金掌门人、这位是武功门崔掌门人……”
    老夫人听到这里，不觉轻哼一声道：“这几位果然大有来头，听方才万大先生的口气，早就打听到为娘今晚会到，他们约齐了人手，到咱们庄上来，隐身埋伏在花树丛，那是冲着为娘的来了？”这话口气已经不善了。
    楚姑娘道：“这个女儿就不知道了。”
    “哼。”老夫人沉哼一声，冷冷地道：“为娘一直以为河水不犯井水，和江湖道上，毫无恩怨，如今看来，我们纵不犯人，人家却找上咱们头上来了。为娘也不是怕事的人，琬儿，你问问他们来意，究竟所为何来？”
    楚姑娘应了声「是」，目光一抬，娇声问道：“万大先生，我娘说的话，诸位大概都听见了，我娘问你们隐身埋伏花丛，究竟是何居心？”她声音娇柔，但语气却咄咄逼人。
    万青峰朝宁胜天、智通大师等相视一笑，意思是说：“来了。”接着打了个哈哈说道：“老夫人问得好，不过万某也要先请问一声，老夫人真的是官宦人家的老夫人？不是江湖上人吗？”
    软娇中的老夫人沉哼一声道：“老身是不是江湖人，与你何干？”
    “关系太大了。”
    万青峰朗笑一声道：“因为最近江湖上连续有不少人无故失踪，虽然这些人，业已先后释放回去，但言行极为诡异。万某等人正是负责侦查此事而来。适逢老夫人夤夜赶来，而且老夫人手下又有这许多位江湖罕见高手，自是足以启人疑窦。万某等人不得不对老夫人的行踪，稍作注意。如果老夫人不是江湖上人，万某等人只作暗中观察，自然会悄悄退走，绝不会惊动老夫人，但老夫人拿下神灯教三位香主在前，接下宁教主一掌、一杖于后，修为之高，纵或江湖一等高手，都有所不逮，老夫人如果不是江湖人，又有谁能信？”
    苍龙宁胜天听得暗暗点头，万大先生出身武林世家，名动江湖，果然口才了得，不愧是冠冕群伦的万松山庄庄主。软轿中的老夫人冷哼道：“就算老身是江湖人，又有什么不对了？”
    万青峰目光一抬，精芒如电，大笑道：“方才老夫人已一再提及，河水不犯井水这句话。老夫人如果是江湖上人，只要和万某人井水河水各不相犯，自无什么不对，只是万某等人有一请求，今晚在此相遇，良非易事，咱们只想拜识老夫人一面，如此也可证实咱们正在侦查的一件武林公案，与老夫人无关，不知老夫人是否俯允所请？”
    老夫人道：“说来说去，你们怀疑老身和你们侦查的一件公案有关了？”
    万青峰道：“在下并无此意，但在此一公案没有水落石出以前，任何人可能都有嫌疑。”
    戚嬷嬷尖声喝道：“万青峰，你好大胆子？”
    万青峰微微一笑道：“万某说的乃是实情。”
    老夫人道：“你们要见老身一面，见了面，就能证实是不是和你们侦查的公案有关吗？”
    智通合十道：“老夫人能不动声色，接下宁老施主一掌、一杖，当代武林已屈指可数。能拜瞻老夫人一面，纵或未能证实，也可稍释大家的疑念，对老夫人、对咱们总是有益无害之事。”
    老夫人轻哼一声道：“老身一向从不接见外人，诸位都是江湖上成名多年的人物，老身似乎情不可却；但老身数十年有一不成文的规矩，老身不能破例……”
    万青峰问道：“不知老夫人的规矩如何？万某等人洗耳恭听。”
    老夫人叫道：“管副总管。”
    管巧巧欠身道：“老夫人有何吩咐？”
    老夫人道：“凡是求见老身之人，该当如何，你说给他们听听。”
    “是。”管巧巧恭身应道，接着她明亮的秋波一转，娇声道：“请见老夫人，例须接得下老夫人一掌，诸位之中，只要有人接下了，老夫人自会延请相见。”
    “只要有规矩就好办。”万青峰大笑道：“万某自不量力，先请老夫人赐掌。”
    只听软轿中的老夫人嘿了一声。嘿，当然是冷笑，那是笑万青峰没有自知之明。同时，万青峰也嘿了一声，他这声「嘿」，可和老夫人不同，嘿声中，突然身形晃动，像是被人推了一把，往后退了一大步。